Distribución espacial y conservación del tiburón ballena en el Golfo de California

Este proyecto se enfoca en el estudio del tiburón ballena (Rhincodon typus) en el Golfo de California. La singular batimetría de esta región hace que la Estación de Campo Vermilion Sea, ubicada en Bahía de los Ángeles, Baja California, México, sea un sitio ideal para investigar a esta especie megafaunística en peligro de extinción.

En años recientes, científicos del Vermilion Sea Institute han observado que los avistamientos de tiburones ballena aumentan durante la marea alta en comparación con la marea baja. Para entender mejor su comportamiento de alimentación, se recopilarán datos de foto-identificación de encuentros con tiburones ballena, que serán combinados con muestras de zooplancton. Las coordenadas GPS permitirán rastrear la distribución espacial tanto de la composición del plancton como de la presencia de tiburones ballena.

A partir del conjunto de datos a largo plazo disponible en Sharkbook —que incluye individuos identificados desde 2012 hasta la fecha—, se visualizarán los encuentros mediante ArcGIS Online (ESRI). Las muestras de zooplancton recolectadas en distintos puntos y profundidades durante marea alta y baja serán analizadas mediante técnicas básicas de microscopía para obtener datos sobre la abundancia y diversidad de especies.

Este análisis se comparará con la frecuencia y distribución espacial de los avistamientos, con el fin de comprender qué motiva a los tiburones ballena a habitar ciertas zonas con precisión espacial. En última instancia, esta investigación busca contribuir al conocimiento científico de la especie y apoyar estrategias de conservación, especialmente en Bahía de los Ángeles, donde actualmente solo una pequeña parte de los sitios de agregación están monitoreados y protegidos.